國際象棋為什麼會在 Twitch 突然爆紅？

趁著今日沒什麼好做，講講最近在直播平台 Twitch 新出現的流行遊戲：網路國際象棋。

網路國際象棋並不是什麼新鮮事。不過，最近Overwatch 選手 xQc、Youtuber penguinz0、LOL選手 BoxBox、voyboy 相繼參戰，全因特級大師中村光（Hikaru Nakamura）推波助瀾。中村光是日美混血的美籍國際象棋選手，最高峰曾經是世界第二名，也是少數會定期直播國際象棋的特級大師。

中村光並不是第一個實況網路國際象棋的大師。加拿大的國際象棋團體 Chessbrah 就早於中村光紮根 Twitch。Chessbrah 的團體主腦 Eric Hansen 棋力不如中村光，但也是強勁的特級大師。而早在中村光之前，知名國際象棋 Youtuber Chessnetwork和快棋專家Andrew Tang 也會開台。其他頂尖的國際象棋大師，如俄羅斯的Ian Nepomniachtchi 和 Peter Svidler，也會直播玩 DOTA，或參與平台 chess24 的直播節目。

只不過，以上所講的每個團體都沒有中村光的人氣。在今年四月之前，中村光的平均觀看人數約莫介乎一千到三千。四月開始，中村光的平均觀看人數爆升，最近升至平均每次直播一萬多人次。同時間，中村光的直播時數也大幅增加。為什麼中村光會爆紅？

可以分成三點：武漢肺炎的影響、中村光的個人魅力、快棋的結構

武漢肺炎影響

一般來講，中村光都是老二命，被萬年剋星世界冠軍 Magnus Carlsen 剋死。然而，在最近的 Lindores Abbey 快棋賽，Carlsen 在四強決勝的終盤被將軍抽車，結果飲恨決勝。

對於國際象棋界，武漢肺炎令不少國際象棋的慢棋（所謂的「Classical Chess」）比賽取消。例如，三月在俄羅斯舉行的挑戰者候選賽（Candidates Tournament）就因疫情蔓延而被腰斬。因為面對面的慢棋大多都取消了，國際象棋大師沒比賽好參加，間接導致不少國際象棋大師開台下網棋，或參加網路比賽。

同時間，武漢肺炎亦令不少的一般人留在家中。就如阿諾舒華辛力加所講，在這段在家自我隔離的時間，群眾或可以考慮和家人重拾國際象棋。

也不能說阿諾舒華辛力加推廣了國際象棋，但這種想法其實代表了大眾的心聲。在疫症期間，chess.com、lichess.org 等網棋平台流量錄得爆炸性的增長。這些平台也趁著這次機會，舉辦大量比賽，增長流量。投身這一波國際象棋熱的，也包括了大家熟悉的遊戲直播主，例如 xQc。

中村光的個人魅力

明顯地，中村光自己都意識到喜歡畫箭嘴，喜歡到甚至可以稱之為他的個人品牌。

除了社會環境影響，另一個明顯因素是中村光的個人魅力。中村光當然很強，但他也非常懂得包裝自己。

對於國際象棋迷，中村光很強。他的現等級分超過2700，是所謂「超級特級大師」（Super GM）的一員。他強大的攻擊能力、尋求動態而不平衡（所謂Dynamic Imbalance）局面的風格、還有身為快棋權威的地位，一直以來都是被棋迷所承認。對於棋迷，昔日難以親近，如神一樣的特級大師，今日竟然開台直播，甚至與Sub下指導棋，其實很難得。

Chess GM Hikaru slams 'elitist' community after xQc Twitch co-stream | Dexerto.com

對於不懂國際象棋的一般人，中村光看起來很強大，大概與以上因素無關。中村光不僅不斷贏，多數時間都是贏得很輕鬆，甚至可以急速念幾十手的棋路變化並畫一堆箭嘴。除此之外，中村光能一邊高速下棋、讓棋、一邊聊天或向不懂國際象棋的一般人解說棋局。而且，他還是現役的頂級棋手，可以講解一般人陌生的菁英國際象棋界。

結合起來，中村光給不少觀眾的印象是，既沒有國際象棋大師給人的菁英感，而像是一般擅長打遊戲的直播主下棋，性格很接地氣。

快棋的節奏

最後要講講網棋的節奏。

一般的國際象棋比賽，多數都是以「慢棋」為主，也就是俗稱「Classical Chess」。慢棋一局要兩小時或以上，最長的可以超過六小時。看慢棋恍如看油漆乾，雖然棋局質素會很高，但不適合追求速度和變化的網路世界。

中村光在Twitch下的，多數都是俗稱「子彈棋」（Bullet Chess）的一分鐘快棋（1+0），或三分鐘超級快棋（3+0）。所謂的一分鐘子彈棋，指的就是黑白雙方各自有一分鐘時間，超時作負。

因為用時有限，棋手不能太深入地計算，出錯或損著的機會率就越高，常常出現翻盤的情況。又或者是，縱使盤面上已無可救藥，仍想盡辦法耗盡對方時間等等戲劇性的發展。同時間，因為用時快，直播的節奏也不會被一兩局棋拖慢。這種結合了戲劇性、翻船、節奏很快的遊戲，可以說是直播的一流選擇，也是中村光自十多年前就熱愛的興趣 — — 他也是唯一一個會出書教人怎麼下子彈棋的國際象棋大師。

近期請來各個Twitch直播主參加的Pogchamps Chess Tournament，雖說是10+0 的快棋，也可以說是秉承了網棋的原則，在速度與戲劇性之間作平衡。

結語

曾經有段時間想要戒掉網棋，所以把舊賬號都關掉了。但後來還是忍受不住，結果還是開了一個新的賬號下子彈棋和快棋，結果就是如此了。其實真的不算很多局……只是兩千盤而已……

最後，為什麼會在這裡突然講國際象棋呢？

……實不相瞞，其實我也是網棋廢人。我最主要會下lichess 的子彈棋和快棋，Rating 約 1500 左右，沒上課學棋，只有看過 Youtube 的講解和一些殘局的教學。前後有過幾個賬號，但那麼多年了，棋力還是那麼廢。得找個時候好好讀一下 Jeremy Silman 的書……

子彈棋和快棋一般都被傳統棋界唾棄。畢竟，子彈棋沒營養、速度快得不像是國際象棋、甚至會說下太多影響慢棋。比起慢棋，快棋其實真的很依賴直覺，不太依賴計算。有時候下網棋，只求燃點自己的好勝心，讓我記得自己原來還有如此好勝的一面。

（順帶一提本來這年打算參加香港的慢棋比賽，後來還是很怕OTB被屠，還是繼續下網棋好了orz）