2018年1月冬番出了一部很厲害的作品。這部作品厲害，首先在於選了個極有詩意的標題：《比宇宙更遠的地方》。比起直接說這是個一群女生和大人「去南極」的故事，作品中人說自己正前往「比宇宙更遠」的某處——這標題除了是引用毛利衛的說話，還是透過比擬，指出去南極考察的難度。
最初觀看這部作品，我好奇的是挑選「南極」的決定，還有這個奇特的標題。地球上有好多偏僻、遙遠，而且同樣嚴峻的境地。諸如北極、諸如亞馬遜熱帶雨林、撒哈拉沙漠、喜馬拉雅等等奇觀。假若《比宇宙更遠的地方》旨在讓一群傻氣的大人與少女旅行，去描寫他們證明自己不能被看扁、維繫羈絆的故事，那隨便找個足夠偏遠、同樣有神聖意義的場地（例如富士山）也就可以了。為什麼要去南極？
要理解這點，最簡單的方法是檢閱「南極」怎麼被作品詮釋。我們可以觀察，「南極」如何融入在本作的台詞、情節和場景裡——例如這樣的台詞，
「我喜歡等水積滿沙槽，看水傾瀉而出的樣子。大水決堤，得以解放，奔流而下，沙槽中蓄滿的能量爆發，一切都會動起來。」
CUP 的寫手夕立（其實即是某大大）說，這水傾瀉等同於遠離日常所帶來的「爆炸性的不安」，是離開日常的一種嘗試，也呼應了當時的台詞——絕交無效，而我必須離開此處，出發去遠方；我在意的地方是使用了「水」與及「流動」的意象，還有將南極視為「記憶之地」的描寫。
「流動」一詞，令人想起十二話裡報瀨在舊昭和基地裡，尋回屬於母親貴子的電腦。當報瀨打開電腦，本應該是停止的日常和報瀨對母親的思念，隨著登入母親的電腦而泉湧，以電郵的形式湧現在貴子的電腦屏幕之上。再次流動的不僅是日常，不僅是時間，還有記憶；而前往基地的旅程，即是開墾和挖掘記憶的冰層，並且留下更為深入的記憶——那既是以「拍攝映像報導」作為表徵，也可以說是「在冰上留下痕跡」的這件事。
從這個角度去看，「南極」即是大部分成員的記憶之地。而前往南極，即是「水傾瀉而出」，重新開墾記憶，延續未寫完的故事——此處所指的不僅是報瀨的個人記憶，或者是日向面對中學被欺凌的歷史。那也是指眾多探險隊隊成員的記憶，畢竟南極觀察計劃也是他們的未完之約。
三年前，建設民間天文台的計劃失敗，報瀨的母親在探險中失踪，下落不明，也導致了派遣無期，贊助被終止。三年過後，眾多隊員辛辛苦苦的籌組了足夠的經費，犧牲了事業、男朋友／女朋友、社交關係與及自己的日常，就只是為了重新開墾已經塵封的記憶，履行三年前沒有拿出來的成果。
套用藤堂的講法：「但是我們沒有任何改變。只想有一天，在三年前和貴子，和你媽媽一起發現的那個地方看星星。花十年也好，二十年也好都沒所謂。不只是我。三年前大部分同行的隊員也都齊聚於此……」——當水積滿，擁擠，能量傾瀉，他們隨五話玉木在獨白時出現的那艘小船而行，再次現身齊聚於三年前的同一隻船上。他們開墾的不僅是報瀨的的過去，還是三年前船員遺留在南極的記憶。
如十三話報瀨的台詞所講，南極逼使眾人去「帶著眼淚，與真實的自己坦誠相見」，讓「一切羞澀與想掩蓋的心事，都在這裡嶄露無遺」，那些心事、真實的自己，即是自我的記憶，即是三年前未達成的心願。而去南極的過程，即是面對以上的回憶，還是再次追逐青春。作品裡有太多青春的側寫，但最深刻的還是當船員抵達南極，大家都像個傻子一樣，在無人的冰原上大喊：「ざまみろ！」
除此之外，「開墾記憶」這件事，也解釋了為什麼必須要是冰天雪地的南極。當九話的報瀨流著淚，說自己假若想要改變那一成不變的日常，得前往南極，報瀨的告白被破冰船的破冰，與及隨之而來的搖晃阻止。前川等人站在甲板，說日本人為了不被人看扁，於是開發了特製的破冰船，開始解釋破冰的遠因。
那破冰船一次又一次的撞擊，開墾冰面、駛入南極的過程，就和上面提及到的那個「流動」的「水」，或者是在冰面上留下的痕跡，其實是同一組意象：和北極相反，南極的外圍是水，內圍是冰層和陸地。越是深入南極，就越是需要開墾冰層，以致到最後只能以雪上車前進。同樣地，越是深入南極的內陸地帶，故事就越是接近報瀨母女兩人的過去，越是能體驗「母親」曾經體驗過的旅程，或者說，那些報瀨未有深究、早已放下的記憶。
另一點是作品描寫南極的荒蕪。例如十二話來自日向與前川的這段對白：
「這就是永夜呢？」
「只有午前的地平線上，會有一絲光芒。一整天就只會有這點變化了，其他時候就只有漫長的夜晚。」
「一直是夜晚呢……」
「不過，也正因此，讓星空美不勝收。還能看到極光呢。」
南極就是個「一整天就只會有這點變化」的地方——作品裡寫到的南極，是個網路不穩定，沒有太多娛樂，電視也只能看舊的錄影，而外界的貨幣也無法在此通行，甚至沒有任何商舖的不毛之地。團員唯一能對南極期待的，就只有偶爾出現的極光和夜晚的星星。
在這個與外界幾乎絕緣，連熱燙燙的杯麵也可以凝結成靜物的空間，團員可以說是困在團隊、房子與南極：生活要不就是探險訓練，要不就是做正事去研究，要不就是在房子內打麻將，打撲克，閒聊，吃東西，喝酒，玩些無聊的實驗（例如冰封杯麵、冰封香蕉）；如十三話的報瀨所講，南極是個「不受外界影響，任何困難都只能和同伴一同跨越的空間。」
若要取用理論，我會想起最近UACG 的 Mark Huang 寫《搖曳露營》，用上康德的兩種美感體驗——按照這種理論，南極是一種「崇高」的美。雖然該文沒有提及，但其實康德的所謂「崇高」的美，指的是那些不僅會帶來震撼、難以言語的景象，還會因為過於宏偉，難以掌握，繼而讓人不安的美感，例如說南極。最好的對比是十二話對太陽光柱的形容 — — （南極的景色美得）就像是世界末日，美得讓貴子看著看著就睡著，離開人世了。
這些感情，正好表現在這部作品的背景之內，與及那些讓個人與大自然相對的鏡頭。南極總是孤寂而肅殺，冰面無邊無際。天空時而有一朵朵的薄雲飄過，時而透徹得看不見盡頭。天空總是五顏六色的——有紫色的、黃色的、藍色的、紅色的、甚至乎灰濛濛的，令人顫慄的暴風雪，像一個漩渦，將那些老是在眺望天空的角色吸入。在這樣的奇觀底下，人類不僅顯得渺小、孤單，還顯得脆弱。
『比宇宙更遠的地方』 — — 媽媽，應該說，我的母親是這樣稱呼這裡的。在這裡，一切都毫無保留，無論時間、生物、還是內心，這裡沒什麼可以保護我們，沒有地方能躲藏。我們的一切羞澀與想掩蓋的心事，都在這裡嶄露無遺，終於能帶著眼淚，與真實的自己坦誠相見；然後跨過了一道道難關，堅持到今天。
《比宇宙更遠的地方》，十三話
我認為，《比宇宙更遠的地方》最精彩的並不是對白，而是後半段這些充滿著滄桑感的景色，與及人物的仰望和眺望。當角色們眺望遠方，她們總是背向鏡頭，看似一言不發。她們一言不發，但那只是因為，她們所眺望的是自己那不被人觸碰的記憶，是那個與外界絕緣的內心世界。南極在此並不是誰人，而是角色等人的鏡像，是十三話報瀨所講的那個必須要坦誠相對的「真實的自己」。南極彷彿什麼也沒說，但一切盡收在景色底下，彷彿一切都說完了。
但南極與「荒蕪」之間的關係，並不止於此。正因為南極是一片荒蕪的大陸，這種荒蕪會逼人正視荒蕪之外，我們還有什麼。那恍如萬花筒，或如觀照水面，如玻璃的折射，或者說，如照鏡，每人會得出不同的景象。像是十三話的前川留意到的是「星空」、探險隊的隊員留意到的是夥伴、愛情，與及自己拋棄的戀人，或者說，如那場棒球賽打出全壘打，暗示青春與及奇蹟——一如《Little Buster》也將棒球賽如此利用。
報瀨的母親與及報瀨所注意到的是「夥伴一同跨越困境的時光」，是與自己的過去訣別（而剪頭髮）和打開自己的未來（所以將一百萬留在南極的天文台，對小淵澤天文台的期待）。對於玉木，那是「家庭的味道」，是理解了日常與非日常的意義。對於結月，那是「期待自己的人」 ——例如母親、例如日本等待自己的粉絲，或者預約再去旅行的朋友。對於日向，那是對他人拒絕，忠於自己而無需遷就他人的權利。
而我感受最深的、也許已經被寫爛的，是在荒蕪之外，我們能體會到朋友的距離感 ——而這也讓我們回到標題，「比宇宙更遠的地方」，畢竟那也是對「距離感」的描寫。
當四女如玉木最後所講，「『我們』已經變成我們」，指四個女生最後總算成為了一個友好的團體，那意味著許多東西——那可以是十話的「ひらがな一文字だ」，指的是這段關係變得沒那麼拘謹。那也可以是指結月無法以合約束縛，歸納成些什麼形象化的條款。那也可以是十一話裡為朋友出頭，讓報瀨為日向說出日向不敢說的話。
但總結得最優秀的是十三話最後的台詞：「不論去何方，世界都很廣闊，一定能找到嶄新的事情的。就算會有點可怕，但你一定可以做到的；跟你有同一樣心情的人，馬上就會察覺到的」。是故，作品所謂的那「比宇宙更遠的地方」，看似遙遠，在友情的力量之下其實近在咫尺。一切差在你是否願意動身，開墾自己的道路，因為朋友會使你不再孤單。這種訊息或者很老套——恰如《比宇宙更遙遠的地方》想要做的事情：以旅行尋找自我，尋找日常，尋找記憶的根源和回歸日常的理由。但老套歸老套，這也是一部美好的作品，停在最美好的一格。這樣就夠，這樣就好了。
延伸閱讀：
〈兩人距離的概算：《比宇宙更遠的地方》〉／Altia
〈交換的孩子 — 《比宇宙還遠的地方》第五集隨想〉／鏡花先生
〈那個「比宇宙更遠的地方」在哪裡？〉／鏡花先生
〈「比宇宙更遠的地方」 — — 不變的關係中失去自己〉／夕立
〈朋友之間的距離 — 淺談《比宇宙更遙遠的地方》和《搖曳露營△》〉／
Vannzic
〈青春夢想前往南極：《比宇宙還遠的地方》〉／ X.K STORY
