就和 Rick Roll’d 或者是棺材舞所使用的音樂〈Astronomia〉，〈4'33"〉也是音樂迷因的常客。4'33" 也可以說是被最多人誤解的一部作品。
4'33"，或者說，四分三十三秒，是先鋒派音樂家 John Cage 在 1952 年的作品。這首三部曲的音樂，樂譜如圖例所示，僅僅要求音樂家坐在樂器面前合共四分三十三秒。使用的樂器隨意。初次公演，John Cage 就邀請了鋼琴家 David Tudor。演奏家透過關上和打開鋼琴琴鍵的蓋子，示意三部曲。
大部分人都將 4'33" 誤解成一首「寂靜」的音樂。但是，4'33" 的重點並非關於「寧靜」，而是「環境」。樂譜只提示音樂家無需演奏樂器，卻沒提示音樂家或觀眾不能發出音響。初次演奏之際，David Tudor 就在台上使用秒錶。演奏場外下著雨，不少觀眾也憤然離場抗議。這些步行聲、秒錶的指針晃動的聲音、咳嗽聲、雨聲、竊竊私語，正正是 4'33" 的「音樂」。這些「音樂」隨機遇而生，也因此，4'33" 也被視為有「機遇音樂」（Chance Music）的特色。
4'33" 也可以說是一種抗議。二戰之後，音樂除了原有以娛樂為先的功能，還出現了各種功能，例如提升工作效率，增加賣氣，甚至出現了以音樂鎮靜精神病人的嘗試。無論你到了哪裡，你總會聽到各種以功能為先的罐頭音樂，可以說是不得安寧。
在當時的美國，「Muzak」是最大的背景音樂公司。1948年，4'33" 的作曲家 John Cage 就曾經稱想要買出一首3～4分鐘長，稱之為〈Silent Prayer〉的音樂給 Muzak。這首音樂和 4'33" 的長度不同，但方向一樣。這項買賣最終拉倒，Silent Prayer 也未有被錄音。只不過，Silent Prayer 和 4'33" 一樣，皆力圖在那個聽力遭罐頭音樂侵占的世界裡，打破繁囂。
而這也牽引到最初讓我去調查 4'33" 這部作品的緣故。或者可以說，4'33" 是「畫框」。透過將某個時機、某個環境、某群特殊的人框成「4'33"」這部作品，觀眾得以將自己的周遭環境看成是一種音樂作品，一種僅僅此時此地才有的表演。觀眾被逼去留心，去觀察，去鑑賞，去理解四周環境。
由此，4'33" 讓我想起日文語境中的「空氣」的詞語：這個詞語，將場內無形的氣氛和對答的脈絡，歸納成「空氣」這個形容詞。所謂的「空氣」，既是框架，為此時此地獨有，也無可追溯。也如 David Toop 所定義的「氛圍音樂」，「那是我們聽見卻未有聆聽的音樂；那是讓我們更好地聆聽寂靜的音色；那是讓我們從劇烈的強制中靜下來，以集中，以分析，以框架，以分類，以分隔開來的樂音。」
本文用來參考的文章／文獻：
《Ocean Of Sound》／David Toop
〈John Cage’s Muzak-Plus: The Fu(rni)ture of Music〉／Herve Vanel
〈What 4′33″ Is〉／Julian Dodd
〈The Story Behind John Cage’s 4'33"〉／Lucas Reilly, 出自 Mentle Floss
