在傳統的運動界別裡，分開女子和男子組是常識了。大家普遍可以承認的是，女子和男子的生理體格構成略有不同，讓兩組人在講求體格的比賽上同場較勁，並不合理。於是就會有女子組和男子組。
然而，脫離傳統運動的範疇，走入俗稱「Mind Sports」類的智力運動— — 例如象棋、麻雀、橋牌，與及近年新增的電子競技 ——你仍然可以找到有所謂「女流」或者只限制女性參加的「女子組」比賽，又或者是只有女性才有拿獎資格的獎牌。
嚴格來講，智力運動沒有「男子組」比賽，只有「公開組」和「女子組」比賽。比如，國際象棋就有專門給女性參加的比賽，也有公開組會有女性棋手參賽。將棋也有西山朋界，一名在女流屢創佳績的選手，毅然選擇考（傳統來講以男性為主的）「獎勵會」。就在今年，西山在職業棋手最後一關的三段聯賽，與職業棋手的資格擦身而過。
或者你可能會問：既然智力運動不講求體能，為什麼又需要分組？難道男生的棋力天生就是比女生要強嗎？棋力和智力也是體格的一部分嗎？
之所以要分「女子組」，最主要的原因是為了鼓勵更多的女性選手參賽。
因為社會因素（例如，亞洲社會對男女性的期待不同），心智運動一般都是男多女少。為了鼓勵更多的女性能參與競賽，也為了讓女性有發揮和靠著棋類養活自己的機會，所以才有了女流組別或女流參賽資格。
最多人認識的例子，或者要數日本的隊制麻雀聯賽 MLeague。聯賽規定，每隊都最起碼要有一名女性選手，也促成許多本來寂寂無名的雀士（例如丸山奏子和瑞原明奈），一舉成名。
類似的鼓勵政策其實不僅僅適用於女流。為了鼓勵學童參加，所以日本總會有小學生將棋大會。國際象棋也會有所謂老人組的比賽，又或者是限制等級分門檻的比賽組別。那麼多種帶有限制的比賽，說明了智力運動的世界並不一定只是追求「更快、更高、更強」。多樣性也是很重要的。
也不是說這些界別或者女流，就一定比男性的職業棋手要弱。之所以要舉出這些例子，旨在說明：除了讓強者發揮，你還需要創造一個能夠包容弱者，讓初學者也能踏出第一步，繼而逐步改善的環境，這才可以談改良進步。
「女流」的未來會是怎麼樣？其實棋壇也有呼聲認為，「女流」這一組別，阻礙了女子棋手發展。在國際象棋，歷史上女性等級分第一名的特級大師 Judit Polgar 就曾經評論過，長遠目標應該是要取消女子組，讓男女可以於同一賽場上比賽。同時，現役最強的國際象棋女性棋手侯逸凡，就曾經在2019的訪問補充：或者女性的平均等級分會提升，但要挑戰世界冠軍的寶座，在未來好幾十年的機會率很微。侯始終認為，男女有別，兩者不能類比。
雖然侯逸凡和 Judit Polgar 意見不一樣，兩人有一個共通點：兩人都離開了女流界別，挑戰男性棋手的霸權，稱得上是戰績彪炳。這些挑戰的機會，大概不是留在女子組就可以實現的。
當然，濫用運動員的名義，既不打算挑戰自己也不打算挑戰門檻，最重要的是什麼成績也沒打出來，那大概就連運動員也稱不上，而只是單純的打遊戲的直播主或業餘玩家吧。
